Uno de los gigantes más mansos
del océano, el dugongo (Dugong dugon), un mamífero herbívoro de la familia de
los sirenios, fue declarado "funcionalmente extinto".
Sin registros ni pruebas de su
presencia desde 2008, una investigación dirigida por la Sociedad Zoológica de
Londres (ZSL), y la Academia de Ciencias de China, llevó a los científicos a
declarar la primera extinción de un gran mamífero en las aguas costeras de
China.
Amenazados en todo el mundo por
actividades humanas como la pesca, las colisiones con barcos y la pérdida de su
hábitat, los registros de dugongos disminuyeron rápidamente a partir de la
década de los 70's.
Los dugongos se pueden encontrar
en aguas costeras de países tropicales y subtropicales desde África Oriental
hasta Vanuatu, y tan al norte como las islas del suroeste de Japón, pero están
amenazados a nivel mundial y catalogados como Vulnerables por la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)", indicó la
ZSL.
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